Behind the Greens

Het greenkeeping team bestaat uit 12 man die o.a. bestaat uit een fulltime irrigatie-expert, een technicus met uitgebreide kennis van alle machines die we hier gebruiken, een sproeispecialist, die al onze voedingsstoffen, bio-stimulansen en dergelijke sproeit. En een fulltime boomchirurg. We zijn net een voetbalteam. Iedereen heeft zijn eigen positie. Samen staan we dagelijks op het veld. En samen zijn we constant bezig met een project hier of daar. Dan kan het gaan om het opnieuw beplanten van een gebied, het verplaatsen van een boom of ander onderhoud.

Ieder jaar stoppen we zo’n 26.000 uur in het onderhoud van de baan en ons hele terrein van ca. 82 hectare, waarvan 2 hectare greens. We beginnen iedere ochtend al heel vroeg met ons werk. Vroeg in de ochtend maken we de greens gereed, herstellen divots, vervangen tees, maaien fairways, harken bunkers aan en vervangen holes. Iedere dag van het jaar. Zo zorgen we ervoor dat al het onderhoud is gedaan nog voordat de eerste golfer de baan op gaat.

Zo heb je zo weinig mogelijk last van ons. Dan zie je geen greenkeeper voor je uitrijden, maar kun je genieten van de rust en de stilte tijdens jouw ronde, vanaf je eerste slag. Dat is onze filosofie; dat wij in de ochtend de baan zelf helemaal klaar hebben, zodat jij volop kunt genieten van je ervaring bij Bernardus. Dan gaan wij in de middag aan de buitenkant van het terrein aan de slag.

Milieu staat bij Bernardus hoog op de agenda. Het veranderende klimaat en de wetgeving die daarop is afgestemd gaf Bernardus de uitdaging om een golfbaan van wereldklasse aan te leggen. Een baan die met zo weinig mogelijk kunstmatige voedings- en bestrijdingsmiddelen in topconditie gehouden kan worden.

Bernardus heeft een nieuwe balans gecreëerd van grondleven, planten, bacteriën en insecten. Het goede in de grond wordt bevorderd en de slechte bacteriën worden geëlimineerd. Dat kost uiteraard tijd, maar Bernardus is trots waar zij nu staan.

In veel landen mag je 6 x per jaar chemische bestrijdingsmiddelen gebruiken. Hier hebben we dat nog geen enkele keer hoeven toepassen in de afgelopen jaren. Omdat de balans goed is, omdat we methoden hebben ontwikkeld en gevonden waarmee we problemen op natuurlijke manieren kunnen oplossen.

Golf heeft de unieke eigenschap dat het sportbeleving verbindt met de beleving van het natuurlijke landschap. Als golfer speel je tegen de baan en moet je omgaan met de natuurlijke elementen en de hindernissen die het golflandschap je biedt. Als golfbaan kan je daarnaast een belangrijke rol spelen in het behoud en de ontwikkeling van de natuur.

Bernardus omarmt dat en heeft vorig jaar al het GEO certificaat in ontvangst mogen nemen. Een internationaal keurmerk van de GEO foundation voor verantwoord en milieuvriendelijk beheer.

Ons doel is om het onderhoud aan de baan uiteindelijk helemaal organisch te doen. We proberen natuurlijke oplossingen te bedenken voor problemen die kunnen ontstaan in de grond. Bijvoorbeeld: een langpootmug legt zijn eitjes in de grond. De larven eten de wortels van het gras en molesteren zo de greens. Laat er maar een natuurlijke jager (zoals een kraai) komen om de larven van die langpootmug te eten en ons zo te helpen om de grond gezond te houden. Dan hebben we dus geen kunstmatige bestrijding nodig. En natuurlijk werkt dat niet altijd 100%, maar dat geeft niet. We hebben veel liever een heel klein beetje ziekte dan dat we heel veel bestrijdingsmiddelen moeten gebruiken die de bodemkwaliteit uiteindelijk aantasten.

Daarnaast investeren wij ook in begrazingsrondes door schapen. Zij zorgen o.a. voor een meer gevarieerde begroeiing in de rough. Sommige planten vinden ze lekker; die zullen dus minder talrijk zijn, maar andere krijgen daardoor juist meer kans om uit te groeien. Daarbij eet een schaap op de ene plek wel en niets op de andere. Daardoor worden sommige stukken rijker aan voedingsstoffen, terwijl andere plekken juist armer worden.

Voordat het terrein hier werd aangelegd, was de grond 100 jaar in gebruik als boerenland. Je zou het nu niet meer zeggen, maar tot een paar jaar geleden was dit gebied helemaal vlak en groeiden hier gewassen. De architect, Kyle Philips, heeft fantastisch werk geleverd en de bulldozer operator ook. Deze heeft alle glooiingen en paden met zijn bulldozer gecreëerd. Ook alle beplanting die je ziet op en rond de baan is volledig aangelegd. Op een paar bomen na, die stonden er al. We hebben bij de ontwikkeling van het terrein ruim 1200 volwassen bomen geplant.

Bij de aanleg van de baan hebben we heel goed gekeken naar de plaatselijke omstandigheden; wat voor grond is dit, hoeveel regen valt er gemiddeld? Hoe droog is het in de zomer; hoe nat kan het worden? Welke grondstoffen zijn het meest geschikt in dit vrij droge en zanderige gebied? En vooral: welke grassoort zou het hier goed doen?

Vóór de aanleg zijn er 14 grassoorten getest. Daarbij hebben we gekeken naar de droogtetolerantie van de soorten, hoe goed is de soort bestand tegen ziekten, hoe is de winterhardheid, de bladstructuur, de kleur. Iedere grassoort heeft een rapportcijfer gekregen en op basis daarvan is er uiteindelijk gekozen voor roodzwenkgras. Dat voldeed het meest aan onze wensen en eisen en is het best geschikt voor de lokale omstandigheden. Bernardus heeft 100% roodzwenk gras, dat kan niet overal, het is niet de makkelijkste grassoort, maar bij Bernardus werkt het erg goed.

We gaan met ons gras om zoals een topatleet omgaat met zijn lichaam. We monitoren, meten en analyseren het gras en de grond constant. En op basis daarvan stellen we de voeding nauwkeurig samen en passen deze aan de seizoenen en weersomstandigheden aan. We stellen alles in het werk om ervoor te zorgen dat de baan ieder dag in topkwaliteit bij ligt.